Sociaal bewogen
Jakob Smits heeft steeds aandacht gehad voor de ‘gewone man’ in Mol-Achterbos. Als mensen in geldnood zaten of andere problemen hadden, wisten ze hem te vinden.
Ook tijdens de Eerste Wereldoorlog nam hij zijn verantwoordelijkheid op. Hij schoof zijn schildersezel opzij, waste zijn penselen uit en sloot zijn atelier. Smits werd voorzitter van het kantonnale voedselcomité. Op die manier steunde hij de bevolking uit de streek bij de bevoorrading van levensmiddelen.
Voedselbedeling met Jakob Smits (r), Eerste WereldoorlogTerug aan het werk
Tegen het einde van de oorlog greep Jakob Smits weer naar de penselen. De gruwel van de oorlog liet een diepe indruk na en zou een hele tijd in zijn hoofd blijven rondspoken. De neerslag daarvan is terug te vinden in schilderijen als Liebt einnander (JSM), Die Schützengräben (KMSK Antwerpen) en Die Wache (JSM).
Jakob Smits, Bemint Elkander, 1918