D'épaisses couches de peinture et une obsession pour la lumière
Après la guerre, Jakob Smits a trouvé sa voie. Ses toiles se sont caractérisées par l’application généreuse de peinture et la structure granuleuse avec lesquelles il est si souvent identifié. Son obsession pour la lumière reste une constante. Couleurs vives, lignes fortes… Tout semblait se produire « naturellement ». Durant cette période, Smits s’oriente vers l’expressionnisme.
Ses sujets étaient très divers. Il peint des scènes de son environnement immédiat : le paysage changeant de la Campine, les intérieurs de ferme, les personnages tortueux, ... Les sujets religieux ne disparaissent pas non plus. Smits continuait également à peindre des portraits.
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Jakob fête ses 70 ans
En 1925, une grande fête fut organisée au Malvinahof pour le soixante-dixième anniversaire de Jakob. De nombreuses personnalités étaient présentes, parmi lesquelles le ministre Camille Huysmans, l'ancien ministre Louis Franck et le bourgmestre Jozef Smolderen.
Un buste de Jakob Smits a été réalisé pour cette occasion. Le sculpteur Lucien Hoffman a passé beaucoup de temps au Malvinahof pour cette mission. On dit que Jacob lui-même effectuait des ajustements à la statue pendant la nuit.
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Problèmes de santé
Jakob Smits n’a pas été épargné par les désagréments physiques. Il a développé des problèmes cardiaques et un cancer de la mâchoire. Ce fut le début d’une terrible épreuve.
Jakob a fait appèl à ses nombreux amis influents pour l’aider à obtenir un bon traitement. Jusqu'au bout, il a fait un voyage désespéré à travers les cabinets médicaux et les hôpitaux. Sur la plupart des photographies de cette époque, on le voit avec un bandage autour de la tête.
Le 15 février 1928, Jakob Smits meurt d'une crise cardiaque au Malvinahof. Tous les journaux belges et néerlandais ont accordé une grande attention à sa mort. Son cercueil a été porté par quatre agriculteurs de Mol-Achterbos. Une fille ordinaire a lu une lettre d’adieu émouvante. La paisible région de Campine n'avait jamais vu autant de dames et de messieurs de haut rang réunis que le jour de ses funérailles.
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